J'offre, au déclin de ma vie, un ouvrage dont les premiers aperçus ont occupé mon esprit depuis un demi-siècle.
Souvent, je l'ai abandonné, doutant de la possibilité de réaliser une entreprise trop téméraire. toujours, et imprudemment peut-être, j'y suis revenu, et j'ai persisté dans mon premier dessein. joffre le cosmos, qui est une description physique du monde, avec la timidité que m'inspire la juste défiance de mes forces.
Par les vicissitudes de ma vie et une ardeur d'instruction dirigée sur des objets très variés, je me suis trouvé engagé à m'occuper de sciences spéciales, de botanique, de géologie, de chimie, de positions astronomiques et de magnétisme terrestre.
C'étaient des études préparatoires pour exécuter avec utilité des voyages lointains ; j'avais cependant dans ces études un but plus élevé. je désirais saisir le monde des phénomènes et des forces physiques dans leur connexité et leur influence mutuelles. jouissant, dès ma première jeunesse, des conseils et de la bienveillance d'hommes supérieurs, je m'étais pénétré de bonne heure de la persuasion intime que, sans le désir d'acquérir une instruction solide dans.