Septembre 1942. La guerre s'enlise. Un soir, alors que la 7e division blindée britannique fait assaut sur un avant-poste de jeunes recrues allemandes inexpérimentées, elle tombe sur un dignitaire nazi, fraîchement débarqué de Berlin. Il est capturé. Le Sergent Scofield ne comprend pas la présence de cet homme au milieu de nulle part et de ce livre auquel il paraît attacher une immense importance : le Corpus Hermeticum. Torturé, l'allemand explique que le Führer lui a confié la mission de retrouver une cité perdue dont les secrets pourraient cautionner les théories nazies. La page déchiffrée parle de trésors anciens et de la Cité des Piliers. La compagnie parvient à localiser au coeur d'une vallée, dans les dunes, un mausolée à moitié enseveli dans le sable. Malheureusement, personne ne semble vouloir écouter les mises en garde d'Hazim l'Égyptien à qui les écrits rappellent étrangement de vieilles légendes arabes sur des créatures immortelles qui le terrifiaient.