Num velho palácio em ruínas, na capital da Sardenha, vivem três irmãs de uma família outrora abastada. A mais velha, Noemi, sonha com os esplendores perdidos, empenhada em reconstruí-los com avareza e teimosia, enquanto a segunda, Maddalena, versada nas artes do Kamasutra e casada com Salvatore, sonha com um filho que teima em não chegar. A irmã mais nova é também a mais frágil - o coração sensível e as mãos desastradas granjeiam a alcunha de "Condessa de Manteiga". Sonha com o amor e é dela o único descendente da família: Carlino; indecifrável terramoto e delicado pianista.
A velha Tatá, o enigmático vizinho e o pastor Elias completam o retábulo de personagens deste romance delicioso, em que Milena Agus nos remete para um mundo muito seu, onde encanto e desencanto se entrelaçam sem nunca revelar o mistério, onde cada vida desenha a sua parábola como as estrelas cadentes que surgem e desaparecem num fúlgido céu negro.