À Minneapolis va s'ouvrir le procès de Karl Dahl, marginal soupçonné d'avoir violé puis torturé une mère de famille et deux enfants avant de les tuer - des crimes d'une barbarie inouïe qui ont marqué l'opinion publique.
Aussi la juge Carey Moore met-elle le feu aux poudres quand elle décide que les antécédents judiciaires de Dahl ne seront pas pris en compte lors des débats. Est-ce pour cette raison qu'elle est agressée ?
Afin de la protéger, elle est dès lors placée sous la surveillance de Sam Kovac et de sa partenaire Nikki Liska, deux flics de la criminelle. La routine pour eux. Jusqu'à ce que Dahl s'évade.