Un tapis volant dans une cité, des ballons qui gardent un secret, des personnages qui apparaissent et disparaissent, des arbres qui parlent, une marionnette qui redresse des arbres, un mulet conférencier et une fée dans une chambre d'hôpital ; et au milieu, un enfant malade qui sera guéri au cours de son voyage imaginaire. Entre-temps, des encarts factuels le ramèneront sur terre pour parler de couleurs, de légendes indiennes, d'objets volants ou de sculpture. Les voyages se croisent et s'entremêlent pour conduire le lecteur, jeune ou moins jeune, au pays de la vie, de la cité à Bagdad, de la cour de l'école en Amazonie et d'un tapis volant à un arbre.
Les contes ouvrent des portes sur des leçons fantaisistes : une leçon de mathématiques dans le désert, de géographie sur un tapis volant, un cours de langue dispensé par un pupitre et enfin une leçon de sciences de la vie de la terre donnée par les animaux de la forêt. Apprendre en rêvant et rêver en apprenant.
Ce livre est à la fois un voyage au pays des contes et un manuel scolaire nouvelle formule. Destiné à éveiller la curiosité des enfants et des adolescents mais aussi à conduire les adultes vers les chemins du rêve et de la réflexion sur le rapport de l'homme à la nature et aux autres hommes, il alterne contes et encarts pédagogiques. Chacun peut prolonger le voyage selon ses propres choix. Les îles sont un parcours fléché qui n'a pas de fin. Chaque mot, chaque lieu est un petit caillou qui conduit à un autre mot, à un autre lieu. Vous trouverez d'autres îles ailleurs. À vous de les inventer et de les explorer.