Robert Attal retrace la vie colorée, chaleureuse et bruyante de la vie du ghetto de Constantine: le marché de Souk El Acer, le cimetière juif, Zmirda la servante séduite et abandonnée, l'oncle Chlomo dont la jeunesse sera piétinée puis détruite par la Grande Guerre, les amours des adolescents. Arrive la guerre d'Algérie avec un quotidien véhiculant le danger, la violence et la cassure croissante entre Juifs et Musulmans qui vivaient en harmonie.