El filósofo Karl Leonhard Reinhold nació en Viena (1757). Enseñó primero en la Universidad de Jena, donde impulsó la filosofía kantiana durante seis años. Quiso renovar muchos conceptos de Kant, bajo el «principio de la conciencia» -base de su propio sistema, y al que luego Fichte prestó especial atención-. A finales del siglo XVIII se abrió a otros problemas -planteados por Jacobi, Fichte y Bardili-, que le obligaban a superar la primera teoría de la representación, poniendo finalmente su interés en la lógica y en la filosofía del lenguaje. Su etapa más sosegada se desarrolló durante treinta años en la Universidad de Kiel, relacionándose con grandes figuras de la filosofía alemana. Allí murió en 1823. El esfuerzo que hizo por explicar la «representación en la conciencia» -a cuyo contenido responde este libro- ha sido generalmente considerado como un elemento importante para entender el «idealismo alemán».