Aucun ouvrage sur l'art d'indexer un livre n'existe en français alors qu'une bonne douzaine est disponible en langue anglaise. Pourtant, malgré la concurrence croissante des automatismes, le savoir-faire de l'indexeur est seul capable de produire des index de qualité - tant pour les ouvrages scientifiques ou techniques vendus en librairie que pour la littérature parallèle de textes longs (thèses, mémoires, rapports techniques, etc.). L'objet de cet ouvrage est d'abord de proposer une méthode de construction de cet auxiliaire du livre, fondée sur une analyse des besoins et sur un partage équilibré entre les tâches dévolues à l'indexeur et les tâches automatisables. L'exposé des méthodes et la description des outils sont illustrés par des références aux auteurs du domaine et par de nombreux exemples. Par ailleurs l'abondance et la variété des études consacrées au rôle des index dans l'évolution des outils du savoir ont incité les auteurs à compléter le guide technique par un essai d'éclairage historique et socioculturel. Ils s'interrogent en particulier sur la place que peut garder l'index dans la grande mutation des technologies de l'intelligence. Ainsi ce livre se présente en deux parties largement autonomes mais complémentaires, qui peuvent se lire indépendamment l'une de l'autre, mais émanent d'une conception unitaire de la technologie et de la culture, comme l'attestent les trois annexes (glossaire, bibliographie, index) qui portent équitablement sur les deux parties de l'ouvrage.