Ferdinand de Saussure (1857-1913) fonde la linguistique moderne. On lui doit notamment les distinctions entre signifiant et signifié, langue et parole, et surtout la notion de l'arbitraire du signe. Mais qu'en est-il exactement ?
Comment Saussure a-t-il conçu sa théorie linguistique ? Le Cours de linguistique générale (1916), rédigé par ses disciples et paru après sa mort, sert de référence principale. Mais de ce Cours, Saussure n'a pas écrit une ligne.
Il faut donc tout reprendre, en s'appuyant sur ses propres manuscrits, dont certains viennent d'être miraculeusement retrouvés. Et c'est à bien des égards un nouveau Saussure que l'auteur de ce livre nous fait découvrir.
Introduction. Un autre Saussure 1. « Tout dans la langue est histoire » 2. « La langue [.] est avant tout un système de valeurs » 3. Approches de l'arbitraire du signe 4. La langue et la conscience des sujets parlants 5. « Le fait avant tout social de la langue » 6. « Ce serait une sémiologie »