Cet ouvrage décrit le travail du Service de Traumatologie de la Tavistock Clinic, un service dont la création remonte à l'époque du naufrage dramatique du ferry Herald of Free Enterprise à Zeebruge en 1987.
Dans des cadres thérapeutiques variés séances d'évaluation, consultations individuelles ou en groupes, analyses , les auteurs décrivent le processus du traitement à mesure que leurs patients retrouvent un sens à leur vie, progressant vers une nouvelle intégration dans laquelle l'événement devient un élément parmi les autres et non plus un facteur dominant, accablant et destructeur.