O principal objectivo deste livro é de ordem pedagógica: apresenta essencialmente explicações. Está dividido em três partes e cada uma trata de um aspecto musical específico. A primeira faz a descrição metódica dos elementos de base da música, daquilo que se chama geralmente a linguagem musical. A segunda relaciona estes elementos no seio de estruturas musicais mais amplas: os processos de escrita, as formas, os géneros. A terceira parte coloca tais elementos em perspectiva, tendo uma visão ainda mais ampla, no contexto de uma história da música que percorre a música erudita desde a Idade Média até aos nossos dias.
De leitura agradável e proveitosa, apresenta inúmeros exemplos que constituem uma preciosa ajuda para melhor compreender a música.