A partir du XVIe siècle, des Européens visitent les autres continents, s'y installent même parfois, et produisent des récits de voyage pour un large public. Le christianisme entra dès lors dans un champ où il côtoyait des voisins, avec lesquels il put être comparé. Ce livre nous offre cinq chapitres qui font connaître les travaux historiques portant sur le christianisme et les religions qui ont été accomplis par la génération précédant celle de 1830, et un autre qui examine les circonstances qui ont présidé à l'institutionnalisation des sciences religieuses aux débuts de la Troisième République. Une réflexion sur l'épistémologie qui préside à la constitution de la religion comme champ de recherche.