O comum dos homens procura valores como a honra e a dignidade,
mas hoje já não basta ser-se correcto, educado ou assumir atitudes de
elevação no dia-a-dia. Na sociedade actual de grande competitividade,
torna-se difícil distinguir ou destrinçar no imediato um amigo de um
verdadeiro amigo, na plena acepção da palavra; ou a outro nível, entre
um bajulador e um inimigo. Assim é fundamental desenvolver a arte da
prudência através da inteligência.
O primeiro passo é ver no inimigo uma vantagem: "o que nos impede,
tomando o inimigo como mestre gratuito, de retirar proveito e de
aprender algumas das coisas que desconhecemos? Pois muitas coisas
percebe-as melhor o inimigo do que o amigo, já que «o amante fica cego
perante os amados», como diz Platão." Além disso, "aquele que vê que o
seu inimigo é um rival da sua vida e da sua fama presta mais atenção a si
mesmo, examina com cuidado as suas acções e põe ordem na sua vida"
e "os que querem salvar-se necessitam de amigos autênticos ou inimigos
ardentes".
Mas para que possamos tirar proveito dos nossos inimigos há que
os identificar e distinguir dos amigos. Nem sempre é tarefa fácil "posto
que o adulador se engana e se oculta nas semelhanças". Assim, "o nosso
trabalho é descobri-lo e desnudá-lo com as diferenças, pois está ordenado
com cores e formas estranhas, como diz Platão, à falta de cores e
de formas próprias".
Neste breve tratado, descobrirá passo a passo como desmontar todas
as formas estranhas de que o inimigo se reveste e assim estar preparado
para se defender das suas investidas, aprendendo deste modo a bem
praticar a arte da sobrevivência.