3e édition voulant se constituer en science exacte, la stylistique est accusée tantôt de formalisme et de technicité abusive, tantôt de subjectivisme interprétatif. grâce aux fragments d'oeuvres des xviie et xviiie siècles étudiés ici, dont elle permet une intelligence plus juste et plus profonde, elle trouve sa justification en tant que discipline.