Benjamin Constant nasceu em 1767, em Lausanne, na Suíça, numa família huguenote. Teve uma educação esmerada, por tutores privados e nas universidades de Erlangen, na Baviera, e na de Edimburgo. Ao longo da sua vida viria a morar em vários países, entre os quais a França, a Suíça, a Alemanha e a Grã-Bretanha.
Foi íntimo de Madame de Staël, mas também privou com outras grandes figuras do seu tempo, como os expoentes do romantismo alemão, Schiller, Goethe e os irmãos Schlegel.
Constant foi um elemento ativo da política francesa, seja como membro do Conselho de Estado, com Luís XVIII, ou como parlamentar, e foi dos primeiros pensadores a intitular-se liberal, advogando uma forma de organização social e política que ia beber ao constitucionalismo britânico.(...)