Artisan de la matière, le chimiste fut d'abord alchimiste avant d'acquérir ses lettres de noblesse avec le développement industriel des deux derniers siècles.
Toutefois, les contours de cette discipline restent flous: chimiste mais aussi physicien, biologiste, informaticien. voici le plus interdisciplinaire des scientifiques. pourtant, après avoir contribué à éradiquer les plus grands fléaux, accompli les prouesses technologiques les plus folles, le chimiste se trouve aujourd'hui au coeur des questionnements de notre société, impliqué dans de nouvelles formes de catastrophes, réelles ou fantasmées.
L'avenir de la chimie est donc à construire sur des bases renouvelées incluant éthique, philosophie et pédagogie, comme en témoignent les douze chimistes réunis dans cet ouvrage.