S'appuyant sur plusieurs décennies de recherches approfondies en embryologie humaine, le professeur Eric Blechschmidt retrace dans cet ouvrage le développement de l'homme, de l'oeuf au nouveau-né. Illustré de dessins précis et de photos, il donne une vue générale des processus qui marquent le développement de l'homme pendant la période prénatale. Ce faisant, il remet en question nombre d'idées reçues concernant ce développement, notamment la loi fondamentale biogénétique. A partir d'un grand nombre d'observations surprenantes, il met en évidence que les capacités du futur adulte se préparent, dès les premiers instants de la vie, par les fonctions élémentaires de l'embryon. Cette vision biodynamique du développement de l'embryon apporte des éléments de réflexion fondamentaux sur la personnalité humaine, sur l'interaction du corps et de l'esprit, et sur la valeur que l'on doit accorder à la vie dès ses premiers instants.