Ce livre, préfacé par Élisabeth Roudinesco, étudie la naissance, en France, dans la première moitié du XXe siècle, d'une tradition psychologique qui s'exprimait en termes comportementaux, mais qui ne devait rien au béhaviorisme nord-américain. De Ribot à Janet et de Piéron à Lagache, cette conception s'occupa de problèmes considérés comme scientifiques, n'excluant pas pourtant les méthodes dites subjectives. C'est par cette voie que la psychanalyse fit son entrée à l'université française dans le cadre du projet d'unité de la psychologie esquissé par Daniel Lagache, en 1947. D'autre part, cet ouvrage montre l'impact de cette tradition psy française dans la constitution des discours psychologiques en Argentine entre 1942 et 1966. Dans cette période, des auteurs francophiles tels que Enrique Pichon-Rivière, José Bleger et Oscar Masotta devaient contribuer à fertiliser le sol sur lequel les idées lacaniennes allaient germer plus tard.
Alejandro Dagfal est un psychologue d'origine argentine (Université nationale de La Plata), docteur en histoire (Paris 7) et chercheur (CONICET). Il a été enseignant-chercheur aux universités de Bretagne Occidentale et Lyon I. Actuellement, il est professeur d'histoire de la psychologie aux universités nationales de Buenos Aires et de La Plata. Il a écrit de nombreux travaux (en espagnol, anglais, français et portugais) sur l'histoire de la psychologie, la psychanalyse et la psychiatrie pendant le XXe siècle.