Akira kurosawa, l'auteur de rashomon, des sept samouraïs, de kagemusha, de ran, raconte sa vie d'enfant, de jeune homme, puis de cinéaste débutant dans le japon de l'ère taisho (1912-1926), de la guerre et de l'après-guerre.
Ce livre est d'un intérêt capital, non seulement pour mieux connaître l'un des plus grands cinéastes japonais, les événements qui l'ont marqué, ses influences, sa conception du cinéma et ses techniques de travail, mais aussi pour comprendre de l'intérieur l'histoire et le fonctionnement d'un des cinémas les plus importants au monde : le cinéma japonais.