Avant d'être agrandies et taillées par la main de l'homme, les grottes de massitissi formaient de simples cavités, nichées dans la montagne d'une région d'afrique australe.
Rien ne les destinait à abriter des rites, à conserver l'écho de conversations humaines. en 1867, des missionnaires en butte à l'hostilité des boers y ont trouvé refuge. a la fin du xxe siècle, un voyageur venu de france choisit, à leur suite, de s'y installer. son fils le rejoint, quelques années plus tard. et ces deux êtres retrouvent, en présence l'un de l'autre, des gestes d'apaisement et de vie. ils ne se sont pas vu vieillir ; mais il importe peu, parfois, de se connaître.
L'histoire qui débute avec eux appartient à notre époque.
Prix renaudot 1994.