Un sous-marin de l'U.S.
Navy a disparu après avoir ravitaillé une base ultra-secrète dans les îles Aléoutiennes, avec ses cent soixante-dix hommes d'équipage - et surtout avec le professeur Morrow, un physicien atomiste. L'épave est retrouvée gisant par près de quatre mille mètres de fond. Endossant le rôle d'un officier de marine, Thor Konnat alias HC-9 embarque pour la base secrète où séjourne déjà l'extravagant lieutenant Utan, alias MA-23.
Pendant le trajet, le sous-marin que commande Konnat est attaqué à coups d'ultrasons par un submersible de fabrication asiatique. II riposte en lui expédiant une torpille nucléaire. Pékin protestant auprès de Washington, Konnat est officiellement traduit en conseil de guerre...