En una ciutat portuària africana, un home solitari passa les nits a la teulada d?un teatre des d?on pot contemplar la ciutat. Només hi té un matalàs brut on durant nou nits jeurà moribund un nen prim i desnerit . És Nelio, un nen del carrer com tants, que diuen que duu l?ànima d?un curandeiro i que té, a deu anys, la sensatesa i la saviesa d?un vell. Qui és el nen en realitat? Qui li ha disparat a boca de canó dos trets en aquell escenari buit? I per què ho va fer? Durant nou nits d?agonia, Nelio explica, a l?home que el cuida, una història corprenedora que començà el dia que va arribar a la ciutat fugint d?una experiènciaá atroç. A través de la conciència d?un nen, Henning Mankell ens narra una història d?aquest temps i d?aquest món nostre, sense concessions i difícil d?oblidar.