Cet ouvrage est un hommage à Claude Hagège, multilinguiste de passion et polyglotte d'exception, dont la popularité auprès des lecteurs est née avec le succès médiatique de l'Homme de paroles (1958), livre précurseur des grandes avancées linguistiques du XXe siècle, où il plaide avec vigueur pour une linguistique à l'écoute des langues en péril, pour la réconciliation post-structuraliste de la langue et de la parole, pour la complémentarité des recherches en typologie des langues et en universaux langagiers.