A canção Coimbra, da autoria musical de Raul Ferrão e literária de José Galhardo, serviu de mote a uma torrente expressiva de versões vocais e instrumentais, por alguns dos mais populares intérpretes, ao longo dos últimos sessenta e cinco anos. Essas interpretações musicais pertencem aos tipos mais díspares, destacando-se os do jazz e seus derivados, e os de diversas tradições latino americanas.
Este disco reúne vinte e quatro das interpretações mais significativas deste percurso, de entre as cerca de duzentas identificadas, gravadas entre 1947 e 2002.
A ideia de reunir num disco algumas destas interpretações partiu do Dr. José Miguel Júdice, proprietário do Hotel Quinta das Lágrimas, onde se encontra a Fonte dos Amores, citada na letra da canção Coimbra.
A canção Coimbra começou por referir-se aos encantos da cidade, aos estudantes e ao amor, anunciou depois a sedução de Portugal em Abril, e representa agora um mote melódico de sucesso por muitos apropriado, em textos por muitos adaptados, e, como tal de muitos já representante, numa identidade que, embora a Portugal se refira, em muito já o ultrapassou. É curioso notar como uma canção à partida portuguesa se molde tão bem a tão diferentes culturas musicais, chegando a representar de modo tão característico, e verdadeiro mesmo, o estilo musical de intérpretes tão variados.
Este disco apresenta uma selecção que se pretendeu significativa do percurso da canção, em termos históricos, e de diversificação estilística. Inclui versões que vão desde a interpretação vocal livre e íntima de Louis Armstrong, introduzida e acompanhada de perto pelo seu trompete, à aplaudida e espectacular versão do Coro dos Antigos Orfeonistas de Coimbra, passando por Amália Rodrigues, Alberto Ribeiro, Yvette Giraud, Bing Crosby, Caetano Veloso, Eartha Kitt e Liberace entre outros. As diferentes interpretações variam, não só nos idiomas linguísticos e musicais apresentados, como também na matriz da fonte sonora utilizada, desde a liga de bronze dos sinos do carrilhão setecentista de Mafra ao aço dos recentes steel drums das Caraíbas, tocado por crianças em Inglaterra.
Este disco Coimbra / Avril au Portugal / April in Portugal / Abril em Portugal, é, assim, um fenómeno de popularidade de dimensão global, a que não é obviamente alheia a genialidade da melodia, concebida em sábia estrutura harmónica.
Todos estes intérpretes emprestaram a sua arte e o seu génio para homenagear Coimbra e Portugal. Agora é a nossa vez de o fazer, escutando estas surpreendentes e variadas versões de Coimbra.