De retour en Angleterre, Richard Mallory trouve le domaine familial au bord de la ruine et son grand-père à l'agonie. Sa grand-mère lui enjoint alors de récupérer un bijou familial, volé cinquante ans plus tôt. Cette broche, ornée d'un rubis, doit être impérativement retrouvée avant la mort du patriarche ! Mais le voleur n'a laissé aucun indice... A Londres, où la saison vient de commencer, Richard se rend à un bal qui, par chance, est l'un des plus prisés.
Toutes les femmes arborent des toilettes somptueuses. Et la ravissante lady Weymouth porte, épinglé sur sa poitrine, le coeur de rubis.