La notion contemporaine de paysage exprime la relation complexe des hommes au monde sensible et matériel.
Mots ou images, elle trie, réduit et déforme le monde, mais le rend accessible et compréhensible pour le sens commun qui idéalise ou condamne ce qu'il voit. Cadre, support, ressources ou milieu de la vie, le paysage fonde les identités individuelles et sociales sur des formes et des signes. Parce que l'utilisation de cette idée promet au monde de devenir plus habitable et à la société de devenir plus humaine, elle suscite de manière inépuisable les projets d'adaptation des sociétés à l'espace local et global.
C'est pourquoi, elle représente pour les pouvoirs publics un outil précieux de régulation spatiale des échanges marchands qui l'utilisent aussi pour leur propre développement. Les clés du paysage sont aussi celles, parmi d'autres, du destin des hommes sur la Terre.