Durante a madrugada em Paris, sob o olhar impassível das câmaras do Louvre, um ladrão executa o roubo do século com precisão cirúrgica. Tudo corre como planeado... até que um deslize muda tudo. Na fuga, uma queda traiçoeira faz com que, das entranhas de uma estátua milenar, surja algo inimaginável: um papiro antigo, rasgado pelo impacto. Sem se aperceber, o ladrão leva consigo apenas metade do enigma.
O museu apressa-se a encobrir o incidente, mas o segredo atrai um nome: Leonor dos Santos, historiadora brilhante e caçadora de verdades esquecidas. No fragmento que lhe chega às mãos, descobre indícios de uma chave para o paradeiro do túmulo de Cleópatra, a soberana que desafiou impérios e se fundiu em lenda. A investigação leva-a de Paris a São Petersburgo, de Londres ao Egito profundo. Mas, nas sombras, move-se o Francês, figura do mercado negro que possui a outra metade. História e ambição cruzam-se numa corrida onde o passado pode matar.