Clémence est cratérologue.
Elle retrouve le professeur Rainette sur une île perdue, pour étudier un étrange volcan apparu subitement. Mais des soldats les capturent. Clémence parvient à s'enfuir à bord d'un de leurs sous-marins. Déterminée à percer le mystère décidément bien gardé du cratère, elle revient sur l'île avec son ami François et le jeune Martin, un écervelé qui est fou amoureux d'elle. Ils découvrent un pasage secret, qui les mènera au coeur d'un plan machiavélique, mettant en jeu le plus grand -et le plus sinistre- pénitencier du monde, une guerre à venir et des voyages dans le temps.