1939-1945, la guerre ; les vies qu'elle détruit, celles qu'elle bouleverse.
Parmi elles, la vie de Clarisse, picarde d'origine, antiquaire à Paris, là où les Résistants affrontent les horreurs du nazisme et les ignominies de la collaboration.
Celles du Capitaine en retraite et de sa femme, qui gardent Bérénice, la fille de Clarisse et d'un homme qui a laissé sa vie sur le front.
Et puis celle d'Émile, un Creusois haut en couleur, qui organise l'entraide des gens du quartier. Celle de Vladimir aussi, écrivain public et violoniste russe ; on le surnomme l'Aristo, il plaît à Clarisse, il est raffiné et cultivé.
Ce roman fidèle à l'Histoire laisse la part belle à ceux qui ont fait l'histoire, animés des émotions les plus intenses, pour se souvenir que le vainqueur incontestable de cette tragédie, c'est la Vie, envers et contre tout.