Le civisme apparaît comme une valeur fondamentale dans le domaine de la santé et de l'éthique médicale.
Tout en analysant les fondements du civisme - respect, solidarité, responsabilité, dimensions sociales et culturelles -, les auteurs de cet ouvrage s'interrogent sur son envers : les incivilités, régulièrement constatées dans le secteur hospitalier. Ils en observent les causes dans des études de cas variées, autour de certaines situations critiques relevées dans l'administration, en gériatrie, en gynécologie obstétrique, en transplantation et en psychiatrie.
Les changements sociaux et les progrès de la médecine ont en effet profondément modifié la relation de soins. Les incivilités y sont révélatrices d'une méconnaissance et d'une incompréhension du contrat de service public, qui lie les personnels de santé et la population. Visant à la prévention et à la gestion de telles situations, cet ouvrage rappelle et explicite les droits et les devoirs de chacun.