Il existe tant de travaux sur la citation qu'un livre de plus pourrait paraître de trop. Le point de vue choisi dans l'ouvrage propose pourtant quelques novations. Les méthodes adoptées présentent une grande diversité puisqu'on cite autant dans un propos oral que dans un texte écrit ; on cite aussi des images, dans la peinture ou le cinéma, à la télévision ou dans la presse ; et bien sûr, la littérature constitue un champ privilégié d'emprunts et de parodies, de plagiats et d' "authentiques" citations. Comme on ne saurait facilement décider d'une telle authenticité, sont ici rassemblées des approches disciplinaires variées et des positions parfois contradictoires, avec la volonté partagée d'aborder la citation non comme un fait mais comme un acte accompli à plusieurs, conformément à une perspective pragmatique.