La Dombes aux mille étangs, au Nord-Est de Lyon, fut durant plusieurs siècles un pays très déshérité à cause des miasmes qui se dégageaient des étangs mal entretenus. Au XIXème siècle, les autorités civiles et religieuses s'associèrent pour sauver cette région en faisant appel aux moines cisterciens de l'abbaye d'Aiguebelle, dans la Drôme, qui acceptèrent de venir faire une fondation au coeur de la Dombes. Ils connurent les maladies engendrées par le climat malsain, les guerres et les expulsions. A partir des archives de l'abbaye des Dombes, l'auteur a voulu garder mémoire de cette fondation originale.