60 films d'actualité sur DVD, 60 documents-chocs inédits.
Cet ouvrage revisite l'histoire du XXe siècle sous un jour inédit, par une sélection de ses événements les plus marquants. Fin connaisseur et fin limier, Pierre Philippe a débusqué, parmi 250 000 documents et 14 000 heures d'archives, soixante documents-chocs de la presse filmée populaire de 1908 à 1968 - des premières années des actualités filmées à la démocratisation de la télévision. Sur le DVD sont regroupées les séquences telles qu'elles furent montrées à l'époque dans les salles obscures. Dans le livre, chaque sujet donne lieu à une nouvelle illustrée, rédigée dans un style incisif et raffiné, avec une liberté de ton souvent désarmante. Prenant un malin plaisir à dénouer les ficelles de chaque affaire, à en déconstruire méthodiquement les mythes et les clichés, à en explorer les coulisses, l'auteur, en témoin objectif et terrible de son époque, nous dévoile ainsi les petites histoires de la grande histoire.
Avec brio, il déroule le film du XXe siècle pour en faire un montage singulier, l'invitation à un voyage saisissant où se rencontrent des personnalités aussi diverses qu'inattendues. Parmi elles, on reconnaîtra au hasard des pages ou à l'écran : Alexandre Ier de Yougoslavie, Astrid de Suède, Gilbert Bécaud, Mehdi Ben Barka, Marie Besnard, Léon Blum, Jules Bonnot, Georges Brassens, Georges Carpentier, Marcel Cerdan, Charlie Chaplin, Georges Cochon, Jean Cocteau, André Courrèges, Youri Gagarine, le général de Gaulle, Jean Genet, Alain Gerbault, Bernard Grasset, Sacha Guitry, Johnny Hallyday, Marthe Hanau, Adolf Hitler, Jean Jaurès, René Julliard, Octave Lapize, Charles Lindbergh, André Malraux, Mistinguett, Violette Nozière, le maréchal Pétain, le docteur Petiot, Édith Piaf, le professeur Piccard, Pablo Picasso, l'abbé Pierre, Luigi Pirandello, Yvonne Printemps, Raymond Radiguet, Leni Riefenstahl, Auguste Rodin, le Soldat inconnu, André Spada, Marinus Van der Lubbe, Sylvie Vartan, Eugen Weidmann - et tant d'autres.
Au fil de ses récits, Pierre Philippe nous entraîne dans un florilège d'images et d'affaires insolites qui ont souvent défrayé la chronique. Il n'oublie jamais un contexte ou une référence, aussi anodins puissent-ils paraître, pour donner sens à des sujets qu'il puise dans les mondes artistique, littéraire, sportif, scientifique, politique et criminel, composant un patchwork finement ciselé, sensible et sincère. Il tisse ainsi une toile du XXe siècle qui se fait l'écho de notre XXIe émergeant. Et si l'histoire se répétait, inlassablement ?
Tour à tour spécialiste des arts et du spectacle, historien, documentariste, romancier, parolier et poète, Pierre Philippe défriche les actualités filmées du siècle dernier depuis plus de trente ans en sa qualité de conseiller pour Gaumont Pathé Archives.