Esta obra tem por fim apresentar os factos que caracterizam a história, a fisionomia, os problemas e o futuro da cidade no mundo contemporâneo. Redigida por um arquitecto e um geógrafo, ambos especialistas de urbanismo, coloca à disposição do leitor as chaves da exploração e da compreensão dos problemas do desenvolvimento, das contrariedades sociais, naturais e técnicas das cidades contemporâneas. Para melhor apresentação do estudo, todos os capítulos estão ilustrados com numerosos exemplos escolhidos em cidades muito diferentes.