"Ils passaient par là ", dit-on souvent...
Mais qui ? Et où ? Ce livre présente la genèse et, parallèlement, une lecture critique des dossiers de l'inscription de monuments français sur la liste du Patrimoine mondial au titre des chemins de Compostelle en 1998. Il utilise également les résultats de recherches inexploités à l'époque. Cet ouvrage montre que les postulats sur lesquels reposaient ces dossiers sont faux : il n'y avait pas plus de foules pèlerines que de chemins spécifiques.
Les monuments évoqués dans ce livre ont été vus seulement en fonction de Saint-Jacques de Compostelle. Or, il est possible d'en faire les témoins symboliques de la culture pèlerine caractéristique de l'Europe médiévale et de leur rendre leur propre valeur en les replaçant dans la lumière qui était la leur : certains de ces sites ont été des buts et non de simples étapes, des points d'arrivée et non de banals "dortoirs" sur les supposés chemins de Saint-Jacques, d'autres ont été des lieux de piété à l'usage des fidèles ou des moines, d'autres enfin des structures créées pour l'accueil de tous les voyageurs.