En tant que discipline à caractère scientifique, l'hymnologie est pratiquement inconnue en France. Cet ouvrage d'initiation, destiné à un large public, décrit un parcours historique, de l'Antiquité jusqu'au XXe siècle. Le lecteur peut, de la sorte, suivre l'évolution de l'hymne, du chant d'assemblée, dès ses origines, à travers ses multiples développements. Ainsi, l'apport de la Réforme - en Allemagne, en Suisse, en France, dans le monde nordique et en Angleterre - y est-il particulièrement mis en évidence. Les sources des mélodies, des textes et des théologies s'interpénètrent. Ce faisant, l'hymnologie apparaît non point comme une science isolée mais, bien au contraire, en tant que l'expression de forces vives mises au service de la louange.