Cet ouvrage traite de la misère des petits paysans sous le gouvernement du président Yi Seung-man. A l'instar du riche Jeong les nantis ne veulent pas partager leurs terres et n'ont que mépris pour les pauvres et pour ceux qui désirent comprendre pourquoi un tel fossé sépare les propriétaires des simples métayers. Dans ces conditions, il n'est pas étonnant que la révolution gronde. Dans les familles on se déchire, entre voisins on s'espionne. Pour nettoyer les montagnes devenues le refuge des communistes, le gouvernement proclame la loi martiale.