Comment un jeune garçon vendu par ses parents est devenu un chef révolutionnaire craint et respecté par ses amis comme par ses ennemis. Les auteurs nous conduisent dans le nord de l'Inde, à la découverte du monde du travail des enfants. Chaabi est un roman feuilleton qui puise sa force au coeur d'une terrible réalité.
Mayome Banerjee, journaliste bourgeoise de Calcutta continue de recueillir le témoignage de Chaabi et de ses fidèles lieutenants. Bien que racontant son histoire de façon impartiale, elle est chassée par Chaabi de leur camp.
Craignant une fin proche, Chaabi veut la protéger. Mais, alors que les insurgés, rejoints par les Naxalites, sont près de remporter la victoire décisive, l'un des fidèles lieutenants de Chaabi trahit les siens et livre leurs plans à l'armée gouvernementale.
Lors de l'embuscade, les plus valeureux périssent et Chaabi lui-même est exécuté.
Reste Mayome, bien déterminée à raconter au monde entier la vie de ce chef sans pareil qui mena une révolte, souleva tout un peuple, faillit renverser le gouvernement de sa région et succomba sous les coups de l'armée gouvernementale, trahi par l'un de ceux dont il voulait améliorer la destinée, alors...