On entre dans la période au moment où Geiler de Kaysersberg, une des figures les plus attachantes de la fin du Moyen Âge rhénan, arrive à Strasbourg. À ce moment, les prémices de l'Humanisme et de la Réformation s'annoncent déjà. Le XVIe siècle apparaît comme une période extraordinaire en Alsace, avec des artistes, des écrivains, des théologiens, des imprimeurs de renommée internationale. Cette époque n'est pas exempte de conflits violents, à commencer par les soulèvements paysans de 1493 et de 1525 et pour finir avec la Guerre des Evêques (1592-1604).