Les auteurs proposent de comprendre en quoi les femmes sont conditionnées dès l'enfance à rester « sympas », à ne pas faire de vagues (et autrement dit, « à se faire avoir »).
On ne les encourage pas à exprimer une volonté propre, ni à agir pour se réaliser. Parvenues à l'âge adulte, ces filles sympas continuent à se préoccuper surtout de ce que les autres pensent d'elles et veulent pour elles, et négligent leurs propres envies. Par opposition, les « femmes qui gagnent » savent comment s'imposer pour réussir (dans leur vie professionnelle mais aussi dans la vie en général, avec la famille, les amis, etc.) et bénéficier du respect qu'elles méritent.
Réussir, cela ne veut pas dire décrocher une promotion ou écraser les autres en se mettant en avant, c'est savoir se gérer soi-même et la situation dans laquelle on se trouve de manière satisfaisante pour soi et en accord avec ses valeurs. Ce livre permet de comprendre comment changer de comportement dans sa vie de tous les jours. Il est construit en 7 stratégies qui forment une « boîte à outils » à l'intérieur de laquelle on trouve 99 tactiques concrètes.