Aujourd'hui, la faim concerne un milliard de personnes dans le monde. Ces deux cents dernières années, les famines ont davantage tué que toutes les guerres réunies. Pourtant, elles sont à peine mentionnées dans les livres d'histoire, quand elles ne sont pas purement et simplement oubliées. Une à une, l'auteur les raconte et les explique. Toutes n'ont pas la même origine. Mais toutes ont surtout des causes politiques, économiques et sociales, bref, d'abord, humaines ! Les famines ont aussi bouleversé les sociétés les plus protégées. Elles ont ému citoyens et dirigeants, les poussant à imaginer de nouvelles formes d'aide et de solidarité. On le sait peu, mais, malgré certaines contradictions, l'inventivité a été foisonnante et les résultats obtenus souvent remarquables. Il reste néanmoins beaucoup à faire et Étienne Thévenin ne cache pas les difficultés présentes et à venir. Il ouvre des perspectives sur les enjeux actuels et montre qu'à l'heure de la mondialisation et du développement durable, la lutte contre la faim reste le problème principal de notre planète.