" Soirées masquées, soirées sauvages, soirées victoriennes, soirées grecques, soirées cow-boys, soirées russes, soirées où il faut se déguiser en quelqu'un d'autre, réceptions nudistes, réceptions dans des appartements, dans des studios, dans des maisons, dans des hôtels, des bateaux et des boîtes de nuit " ; À la fin des année 30, Adam et Nina forment un couple aussi frivole qu'hédoniste ; ils s'abandonnent à une succession de mondanités, jusqu'à ne devenir que des corps, vils. Alors que la Seconde Guerre mondiale est sur le point d'éclater, Adam va même finir par vendre Nina à un ami...
Evelyn Waugh, ancien professeur, a puisé dans les expériences de ses étudiants la matière pour écrire ce petit bijou d'ironie. Très drôle, parfois désespérant par son " insoutenable légèreté de l'être ", ce roman, empli d'humour noir et cynique, décrit la jeunesse dorée londonienne des années 1930.