En 1865, la Gloire était le premier cuirassé au monde, et ouvrait la voie pour un règne, celui de l'obus et de la cuirasse, qui allait conditionner des décennies de marine.
Cent ans plus tard était retiré du service le Jean Bart, le dernier cuirassé achevé dans le monde. Entre ces deux navires phares de notre marine, combien de noms connus, d'innovations techniques, mais aussi de navires anonymes et d'idées saugrenues, voire carrément dangereuses ?
Officier de marine, ayant lui-même embarqué à bord du Richelieu, l'auteur situe chaque série dans le contexte historique et technique de son époque, et fournit pour tous les bâtiments leurs caractéristiques et une notice historique.
L'iconographie abondante est peu connue, et l'ensemble forme un ouvrage de base à posséder impérativement dans sa bibliothèque.