L'histoire se déroule aux alentours de Vesoul, en Franche-Comté, au XVIIIème siècle. Célestine est la fille illégitime d'un riche comte et d'une de ses anciennes servantes. Élevée par son père au château, elle sait que sa mère l'a abandonnée à sa naissance contre une somme d'argent et qu'après être devenue couturière elle épousa un cordonnier. Célestine souffre de sa bâtardise et rêve d'épouser un seigneur pour s'élever dans l'échelle sociale. Mais la Révolution de 1789 éclate, l'ancien régime est renversé et la Terreur règne. Célestine parviendra-t-elle à ses fins ? Echappera-t-elle à la guillotine ?