Rosa Luxemburgo nasceu a 5 de março de 1871, em Zamosc, na Polónia. Em maio de 1898, parte para a Alemanha, onde adere à social-democracia. Participa na redação do Sächsische Arbeiterzeitung. Inicia uma polémica contra o «revisionismo» de Eduard Bernstein e publica o seu famoso ensaio Reforma ou Revolução?. O discurso que pronuncia no congresso social-democrata em Dresden em 1903 leva a que seja condenada a três meses de prisão. Na primavera de 1904, escreve Questões de Organização da Social-Democracia Russa, criticando as teses do «centralismo democrático» leninista. Em 1905, participa na insurreição de Varsóvia, o que a leva de novo à prisão. Em radical oposição aos vários partidos socialistas que apoiam os seus governos na Primeira Guerra Mundial, acaba por ser presa em 1915, escrevendo uma brochura que assina com o pseudónimo Junius. Participa em várias manifestações contra a guerra com o seu companheiro Karl Liebknecht, o que leva a que fique detida até à revolução de novembro de 1918. Apesar de o levantamento operário em Berlim já ter sido derrotado, isso não impediu que a 15 de janeiro de 1919 forças de extrema-direita prendessem Luxemburgo e Liebknecht. Os paramilitares conduziram os dois socialistas ao Hotel Eden de Berlim. No hotel, membros da Cavalaria da Guarda interrogam-nos e torturam-nos, conduzindo-os para carros separados. Rosa Luxemburgo é golpeada na nuca com a coronha de uma espingarda e lançada num canal de Berlim, onde só será encontrada alguns meses depois.(...)