Conservam-se actualmente 40 cartas escritas por Filippo Sassetti durante o seu período de residência em Lisboa e em diversas cidades espanholas, que se estendeu de 1578 a 1583.
Nessas missivas, o mercador italiano, consoante a natureza do respectivo destinatário, registava impressões da sua vida quotidiana, transmitia notícias de natureza política, social e económica, ocupando-se especialmente de assuntos de pendor mercantil, ou comentando questões de âmbito literário e humanístico.
Ou seja, as cartas peninsulares de Sassetti constituem uma fonte de primeira importância para a história de Portugal e do seu império ultramarino em finais do século XVI, não só pelo respectivo conteúdo, mas também pelas características específicas do seu autor, que era um homem extremamente culto e cheio de curiosidade pelo mundo que o rodeava, de que era excelente observador