John Crawford alistou-se na Florida National Guard para poder pagar os estudos universitários, trocando de boa vontade um fim-de-semana por mês e duas semanas por ano por um curso pago. Todavia, no Outono de 2002, a um semestre de terminar os estudos e acabado de casar, foi chamado para se juntar a tropas destacadas no Iraque.
Crawford e os seus camaradas passaram vários meses a patrulhar as ruas de Bagdad. Entre os períodos de patrulha, Crawford começou a escrever contos sobre as experiências e testemunhos vividos por ele e pelo corpo de tropas que integrava.
Num tom rude e directo, as histórias que conta constituem crónicas da vida quotidiana de um jovem soldado no Iraque - a excitação, o horror, a raiva, o tédio, o medo e a camaradagem. Mas, no seu conjunto, estas narrativas começam gradualmente a pôr a descoberto algo mais: a transformação de um grupo de jovens inocentes em algo totalmente diferente. Foram essas histórias que deram corpo a este livro envolvente, intenso, brutal e irresistível.