Le journal intime qu'Abel Ferry a tenu durant toute la durée du conflit, les Carnets secrets, révéle la face cachée de la Grande Guerre du côté français : comment les décisions ont été prises, avec quelles dissensions parfois, les opinions des uns et des autres... De Clemenceau à Joffre, de Caillaux à Maginot, les plus grands noms de l'Histoire défilent sous nos yeux en de passionnants portraits.
Le livre a été publié pour la première fois en 1957 et est devenu un ouvrage de référence. Certains descendants des principaux protagonistes étant encore vivants, des coupes avaient été opérées. Nous en publions ici une version non expurgée, à laquelle sont jointes (quarante-six) lettres inédites qu'Abel Ferry écrivit à sa femme Hélène alors qu'il était au front. S'ajoute ainsi, à un document historique de première importance, un document humain exceptionnel. On y voit un homme d'abord exalté par l'enthousiasme patriotique, puis peu à peu gagné par l'inquiétude à la vue d'une partie du territoire français occupé et d'une guerre qui s'annonce longue et douloureuse.