Le site de Carcassonne est habité depuis l'époque gallo-romaine et l'ensemble médiéval reste un attrait majeur de la ville.
Pour autant Carcassonne ne se réduit pas à la seule Cité.
La ville est aussi constituée d'une bastide et s'inscrit dans un environnement de villages, châteaux et abbayes, dans des paysages et des terroirs, qui composent une identité au-delà des remparts.