Tothom té prou clar què és una ciutat, i fins i tot una metròpoli,però no és tan evident què es pot considerar unacapital cultural. Aquest terme s'empra sovint per parlar deLondres, Berlín o París, centres gairebé indiscutibles d'Europai, per tant, també de la cultura d'aquest continent.Tanmateix, la idea d'Europa no s'escriu només des delsgrans nuclis de poder econòmic o polític, sinó també des detotes i cadascuna de les corresponents geografies culturals.I quan aquestes s'observen des de la perspectiva de la literatura,emergeix un altre mapa amb uns altres barris, unesconurbacions i viles espirituals, unes ciutats aparentmentgens poderoses, però que han fet una contribució insubstituïblea la cultura europea.